Tres hores d’electricitat gratis al dia: la solució australiana contra els alts preus de l’energia
El govern vol derivar el consum cap al pic de l’energia solar, però experts i patronal dubten de l’eficàcia
SydneyUna de les promeses que persegueix el primer ministre australià, Anthony Albanese, des que va guanyar les eleccions el 2022 és rebaixar el cost de l’energia. Durant aquells comicis, que van retornar els laboristes al poder després d’una dècada, Albanese va prometre que les factures baixarien 275 dòlars australians (uns 160 euros) el 2025. Tres anys després, i malgrat els esforços de la dreta, els laboristes van renovar la seva majoria el passat maig sense que hagi canviat res substancialment. Segons l’Energy Consumers Australia, el cost de l’electricitat i el gas roman com una preocupació per al 79% de les llars.
Ara el govern proposa legislar tres hores d’energia gratuïta entre les onze i les dues a partir d’aquest juliol. “La Solar Sharer Offer tracta d’assegurar que aprofitem al màxim l’energia solar, incloent-hi que els beneficis d’una energia solar barata arribin als consumidors que no tenen plaques”, assegurava el ministre d’Energia Chris Bowen, en un país amb quatre milions d’instal·lacions domèstiques.
Presentada a finals del 2025, la proposta del Departament de Canvi Climàtic, Energia, Medi Ambient i Aigua arriba després que el Tresor decidís posar fi a les subvencions de fins a 300 dòlars a l’any (uns 180 €) a totes les factures energètiques. Malgrat això, no totes les llars podran optar a formar part de la Sharer Solar Offer, ja que inicialment només s’hi podran adherir els clients que tinguin un comptador intel·ligent i formin part de les jurisdiccions d’Austràlia Meridional, el Sud-est de Queensland i Nova Gal·les del Sud (on és Sidney), tot i que Victòria estudia una iniciativa similar pel 2027.
“Les tres hores d’energia gratuïta s’aplicaran si estàs en una tarifa regulada, i de moment només són el 10% dels consumidors. La resta formen part de les ofertes de les distribuïdores i algunes ja ofereixen productes similars”, assegura Alison Reeves, directora d’Energia i Canvi Climàtic al Grattan Institute. Per a Reeves, l’èxit de la mesura dependrà de la capacitat del govern de controlar els preus les altres hores del dia: “Si li dius a una fleca que ha de regalar el pa entre les 3 i les 6, a les 11 serà més car, oi? Voldran mantenir els beneficis”, recalca.
D'ençà que al novembre el ministre Bowen anuncià la mesura, les empreses distribuïdores han passat a l’acció. L’Australian Energy Council (AEC), patronal que aglutina Energy Australia, Origin i AGL (les Big Three en un mercat altament concentrat), asseguren que no estan en contra de la mesura, però critiquen les presses del govern per una regulació que qualifiquen de “complexa”. “El principal problema és que durant les tres hores les distribuïdores hauran de continuar pagant el cost de la xarxa”, assenyala Carl Kitchen, portaveu de l’AEC, “així, o suposa una pèrdua de beneficis o suposarà pujades a altres hores”.
Des del novembre, l’AEC s’ha posat en contacte amb el Departament d’Energia per mirar d’influir en la nova regulació. En una carta a Electra Pappas, cap de la branca del Departament pel mercat de l’electricitat, Jo de Silva, de l’AEC, assegurava que la proposta “corria el risc de crear pèrdues en els beneficis” i que les regulacions haurien de romandre “basades en principis, abans que prescriptives”.
A més, des de l’AEC suggereixen que la mesura podria beneficiar els consumidors més acomodats que puguin instal·lar bateries i aprofitar per emmagatzemar energia, encara que una recerca del Grattan Insitute demostra que tant les plaques solars com les bateries instal·lades fins ara no es troben als barris o codis postals amb més renda, sinó que la concentració més gran és en àrees lleugerament per sota de la mitjana.
Després d’anunciar la mesura al novembre, Bowen ha començat a perfilar la regulació amb principis com el d’incloure un possible límit a l’energia que es podrà consumir durant les hores gratuïtes tal com suggeria l’AEC. Des de la patronal defensen que els marges de benefici són “molt baixos”, tot i que segons l’estudi del 2024 de l’Australian Competition & Consumer Commission les distribuïdores van aconseguir el 2023-2024 uns marges similars al període d’abans de la pandèmia després de cinc anys de marges més estrets.
Des del Departament d’Energia argumenten que la Solar Share és una bona manera d’aprofitar l’alta generació de les renovables durant el dia quan arriba a cotes del 70% o més. Segons les seves previsions, les llars podran rebaixar les factures entre 400 i 1.000 dòlars (230 a 580 €, aproximadament) si mouen el seu consum diari un 10 o un 20% a les hores centrals del dia. Un dels hàndicaps, però, és que, segons dades de l’Australian Energy Market Commission, menys de la meitat dels habitatges en les àrees afectades tenen un comptador intel·ligent.
Per a Reeves, una de les contrapartides més grans de la regulació proposada és veure si la gent és capaç de canviar el seu consum energètic. Tot i això, reconeix que hi ha “evidències” que el consum creix quan l’energia no té cap cost i alerta que, si això passa a gran escala podria haver-hi un problema de capacitat a la xarxa.
El preu de l’energia
A més de ser un maldecap per a Albanese, el preu de l’energia ha encès un debat en què cada cop més veus de la dreta suggereixen continuar cremant carbó mentre aviven l’oposició a les renovables en parts de la societat. Des del Grattan Institute, Alison Reeves indica que factors com la guerra entre Rússia i Ucraïna ha disparat els preus del carbó o el gas i Austràlia –tot i ser-ne exportadora–, n’ha pagat les conseqüències. En el cas del gas les empreses exporten a preus molt suculents mentre el mercat local està exposat la volatilitat quan necessita generar energia. “Part de la solució és reduir l’exposició als mercats internacionals, i això significa augmentar la presència de les renovables a la xarxa”, explica.
Però Reeves apunta que hi ha accions per rebaixar les factures com millorar l’aïllament tèrmic o la completa electrificació de les llars, sense deixar de banda la implantació de les renovables que, ara per ara, són la forma més econòmica de generar energia a Austràlia: “La majoria de les llars es gasten la meitat de la seva factura energètica en gasolina”, recorda.
