Roka Furadada: més de 8 milions d'euros per a les seves cremes solars intel·ligents

BarcelonaA Judit Camargo sempre li ha preocupat la salut, fins i tot quan pensa en cosmètica. Llicenciada en química a la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), ha dedicat tota la seva carrera al sector farmacèutic, en el qual va treballar en companyies com Coprima, Gelos i Ferrer, fins que l'any 2019 va decidir posar en marxa Roka Furadada, una start-up que resumeix "tot allò" que l'interessa. "Protegir la salut, però fer-ho amb ingredients que tenen menys impacte en el medi ambient", explica des de les oficines d'aquesta empresa emergent a Nou Barris. Gairebé sis anys després, l'aposta de Camargo referma els seus resultats amb la nova ronda que acaba de tancar de 2,3 milions d'euros per finançar la seva expansió. Amb aquesta xifra, els recursos captats en tota la seva trajectòria superen els 8 milions d'euros.

L'operació, liderada pel fons madrileny O Financial Club (OFC) i amb la participació d'altres inversors individuals i bussines angels com Women Angels for Steam (WA4Steam), servirà per acabar de desenvolupar els productes que Roka Furadada té en cartera i llançar-ne de nous. El principal que ha creat la companyia deeptech és un ingredient per fer intel·ligents les cremes solars. "És una molècula que absorbeix la radiació, però que no s'activa fins que no fa sol i que quan més en fa més et protegeix. És més eficient: allibera la protecció en funció de quan la necessites i no quan et poses la crema. És com prendre's un paracetamol d'efecte prolongador, que va alliberant el principi actiu a poc a poc", explica la consellera delegada i fundadora de la companyia.

És un canvi respecte dels fotoprotectors tradicionals per aconseguir-ne un millor ús, perquè la incidència del càncer de pell continua creixent. Amb 100.000 morts cada any a tot el món, un de cada tres càncers són de pell. I d'aquí al 2040 es calcula que hi haurà 2,5 milions de nous casos cada any. Passar més temps a l'aire lliure, unes vacances més llargues i practicar esport amb regularitat, però també l'envelliment de la població i l'augment del diagnòstic dels casos, expliquen aquesta evolució. La societat està més conscienciada que cal posar-se crema –tot l'any, no només a l'estiu–, però no és suficient. "Costa que la gent es posi crema cada dues hores, cosa que fa que l'efecte de protecció disminueixi. Amb el nostre producte no només es manté, sinó que puja quan hi ha més radiació", apunta Camargo. És aquí quan recorda que el 85% dels càncers de pell es poden prevenir, amb crema, però també amb gorres i passant més estona a l'ombra.

El principi actiu l'havia començat a desenvolupar Ferrer, en col·laboració amb l'Institut Químic de Sarrià (IQS). Camargo treballava per incrementar la facturació de la planta de dermocosmètica d'Esplugues de Llobregat i anava de fira en fira per vendre els seus productes, com també els que s'estaven investigant, entre els quals l'ingredient per fer més intel·ligents les cremes solars. Va detectar un interès d'empreses del sector de la cosmètica, però la farmacèutica catalana va passar per un procés de reestructuració i va acabar abandonant aquesta línia d'investigació, encara en un moment molt incipient. És llavors quan va néixer Roka Furadada, a la qual Ferrer va transferir la tecnologia a principis del 2020, a canvi d'un cànon sobre les vendes. El primer producte de l'empresa emergent es va llançar l'any 2023 i s'ha començat a comercialitzar amb marques com la catalana Nuraderm, de Rubí.

Però les obsessions de Camargo no s'acaben en prevenir i millorar la salut, sinó que també l'apassiona l'economia circular, com quan en un postgrau de bioenginyeria a la UAB va investigar com aprofitar els excrements i l'orina dels astronautes per generar menjar i aigua a l'espai. Aquest interès de fons va fer que es fixés en la lignina, un dels components que tenen els arbres juntament amb la cel·lulosa. Un residu que s'acostuma a cremar quan la indústria paperera processa els arbres. Roka Furadada l'utilitza per incorporar-lo a formulacions cosmètiques per les seves característiques antioxidants i antimicrobianes.

Així és com han nascut Sotabosc i Canigó, els nous productes que ha llançat la companyia els anys 2024 i 2025, respectivament, desenvolupats íntegrament als laboratoris que té a Bellaterra, que constantment els van quedant petits. El primer producte està pensat per a pells amb acne, és a dir, majoritàriament per a adolescents, però també per a quan es produeixen canvis hormonals. En canvi el segon està pensat per als cabells amb un cuir cabellut sensible, per reduir la caspa i l'encrespament, i millorar la densitat. Feta la recerca, la fabricació dels principis actius se subcontracta a plantes ubicades a Espanya i l'Índia.

Per als pròxims anys estan treballant en un producte per a la dermatitis atòpica, a banda d'una evolució del seu principi actiu per a cremes solars. Amb els recursos captats a la ronda, la previsió és llançar un producte nou cada any d'aquí al 2029, a banda de guanyar més presència internacional.

Arribar a una facturació de 2 milions d'euros

Amb una vintena de clients, Roka Furadada ven a Espanya i en altres països, com França, Itàlia, el Regne Unit, Polònia, els Estats Units, Mèxic, Indonèsia, Corea i el Japó. Els compradors dels seus ingredients cosmètics són els fabricants de cremes o xampús, que els incorporen a les seves formulacions.

La companyia va començar a facturar l'any 2024, amb mig milió d'euros. L'any passat va tancar amb uns ingressos de gairebé un milió d'euros i la previsió és arribar als dos milions d'euros aquest any. Un camí de creixement per aconseguir deixar enrere les pèrdues de cara a l'exercici 2027.

La ronda de 2,3 milions que ha tancat aquesta setmana és la tercera de la seva trajectòria. La primera va ser de 160.000 euros l'any 2019, seguida d'una d'1,6 milions el 2021, amb prop de 4 milions d'euros acumulats provinents fons privats. D'altra banda, ha rebut ajudes públiques per 4,5 milions d'euros d'institucions com Enisa, el Centre per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació (CDTI) i el Consell Europeu de la Innovació (EIC). Actualment té una plantilla d'uns 20 treballadors.