Del miracle de l’Ozempic a la caiguda: el gegant farmacèutic danès que trontolla
La competència ferotge, la caducitat de les patents i la baixada del preu dels medicaments als EUA fan que Novo Nordisk esperi un any 2026 ple de núvols negres
CopenhaguenNo fa tant de temps Novo Nordisk era l’empresa més valuosa d’Europa gràcies a les vendes dels medicaments Ozempic i Wegovy, que van resultar ser unes injeccions miraculoses per perdre pes. A principis d’estiu de l’any 2024, la farmacèutica danesa valia més que les empreses del conglomerat de luxe francès LVMH i que el fabricant de xips neerlandès ASML. De fet, Novo Nordisk va arribar a guanyar tants diners que la Fundació Novo, propietària d’una part de l’empresa, es va convertir en una de les fundacions filantròpiques més grans del món, a l’altura de la Fundació Bill & Melinda Gates, creada pel pare de Microsoft.
Davant d’aquest auge, el declivi de la farmacèutica en els últims dos anys encara és més sonat. Aquesta caiguda es veu clarament reflectida a la borsa: el 25 de juny del 2024 les accions de la companyia van aconseguir un valor màxim de 113 euros, però ara el preu ha davallat gairebé un 70%. L’última patacada de la farmacèutica danesa als parquets es va produir la setmana passada, quan en un dia va caure un 18%, coincidint amb la presentació dels comptes del 2025 i les previsions de vendes per a aquest any. Segons els resultats que va presentar la companyia, Novo Nordisk continua guanyant molts diners (13.700 milions d’euros, un 1,4% més que l’any anterior i un registre de vendes de 41.000 milions d’euros, una pujada del 6,4%).
Les perspectives de futur agreugen la crisi de la farmacèutica, ja que preveu una caiguda d’ingressos per a l’any 2026 d’entre el 5% i el 13%. Aquesta davallada significa la primera disminució de vendes anuals des de l’any 2017, abans que comencés a vendre el medicament Ozempic. Davant d’aquest anunci, el director financer, Karsten Munk Knudsen, va admetre que era un pronòstic “molt decebedor”. Així doncs, l’any no ha començat gaire bé per a la companyia. L’empresa havia apostat de valent a l’inici d’aquest any pel llançament al mercat d’una píndola per perdre pes amb el mateix principi actiu de semaglutida que utilitza el popular medicament Wegovy, que, en canvi, s’injecta. Però no van passar ni dos dies que ja va sortir al mercat una imitació farmacèutica d’aquest medicament elaborada per la nord-americana Hims & Hers Health, amb un preu de 49 dòlars el primer mes i 99 dòlars els següents mesos, mentre que el medicament fabricat per Novo Nordisk es ven a 149 dòlars.
La firma danesa va amenaçar amb presentar una demanda al considerar el medicament una còpia il·legal, i finalment Hims & Hers Health ha retirat la pastilla del mercat, una decisió que va fer remuntar les accions de Novo Nordisk després de la caiguda de fa una setmana.
Pèrdua del lideratge
Amb tot, els pronòstics pessimistes per a aquest any per a Novo Nordisk han fet aprofundir encara més els desafiaments a què s’enfronta el director executiu nomenat a l’estiu, Mike Doustdar, que ha arribat al capdavant de la companyia amb l’objectiu de retallar llocs de treball (ha dut a terme l’acomiadament de 9.000 treballadors) i d’inculcar una cultura més orientada en el rendiment després que la firma danesa hagi perdut el seu lideratge inicial en el mercat dels medicaments revolucionaris per perdre pes.
Els problemes de Novo Nordisk amb les còpies de medicaments més barates no són nous, sinó que es remunten a l’any 2022, quan l’empresa va experimentar una escassedat en la seva cadena de producció que va obrir la porta a altres competidors a copiar els seus medicaments patentats en el mercat nord-americà. En paral·lel, Novo Nordisk també s’ha quedat enrere respecte al seu principal competidor, la farmacèutica estatunidenca Eli Lilly, tant pel que fa al nombre de vendes actuals com a les expectatives de desenvolupar nous fàrmacs. El seu fàrmac anomenat Zepbound ja representa més del 70% de les receptes de medicaments per perdre pes que es van emetre als Estats Units, i també es prepara per posar a la venda una versió oral del fàrmac.
A més, empreses com Pfizer, AstraZeneca i Roche també tenen previst llançar les seves pròpies versions, i això dificultarà cada cop més a Novo Nordisk guanyar quota de mercat: “On una vegada vam gaudir d’un clar lideratge al mercat, ara pràcticament totes les grans companyies farmacèutiques reconeixen que el mercat per tractar l’obesitat és molt atractiu”, reconeixia el conseller delegat de Novo, Mike Doustdar, en un comunicat.
Però, malgrat la competència, si es preveu que els ingressos de Novo Nordisk es redueixin aquest any és principalment a causa de les pressions que va exercir el president dels EUA, Donald Trump, sobre les empreses farmacèutiques perquè redueixin els preus dels medicaments en el mercat nord-americà. Aquest acord afecta en gran manera els medicaments Wegovy i Ozempic, mentre que l’empresa danesa havia reconegut anteriorment les dificultats i el clima enrarit en les negociacions amb la Casa Blanca.
Per si això no fos poc, la patent que permet la fabricació dels medicaments Ozempic i Wegoby caduca aquest any a l’Índia i a la Xina, motiu pel qual els experts preveuen que “hi haurà un bombardeig d’aquest producte” amb l’entrada de fabricants dels països asiàtics, tal com explicava la CNN. Per a Novo Nordisk, això significa tenir uns rivals completament nous sobre el ring de boxa, i per això els inversors creuen que l'època de fort creixement de Novo Nordisk que va enlluernar tot Europa ja s’ha acabat.