Manual de supervivència per fer conferències

Un correu electrònic que et demana que et descarreguis "l'aplicació de networking de la cimera" per començar a "fer noves connexions" abans de l'"experiència d'intercanvi de coneixement" de la setmana vinent et recorda alguna cosa que has enviat al fons de la teva ment: vas a una conferència. Si ets un nefròleg pediàtric que reuneix els seus companys per parlar de les novetats en diàlisi infantil, un fundador que busca inversors o un ponent, ja saps què fer. Però si, com la majoria dels assistents a la conferència, no estàs segur de per què ets aquí, necessites una estratègia.

Primer, gestiona les teves expectatives: "convenció", "cimera", "esdeveniment", "roadshow" i "festival" sonen més divertits que una conferència, però no portis el teu equip d'anar al Glastonbury o al Burning Man. Només vas a una xerrada. No cal portar un vestit de tres peces i, per descomptat, cal vestir-se amb roba còmoda, però evita l'aspecte de cap de setmana d'un gerent que juga a golf al Midwest. Mai saps amb qui et pots trobar.

A continuació, recorda que tots els trencagels són un truc. Si t'animes a dibuixar alguna cosa alegre en el teu distintiu o a utilitzar un sobrenom "divertit", resisteix educadament. De la mateixa manera, si se't demana que comparteixis alguna cosa que ningú sap, això és una trampa. No diguis mai res incòmode sobre el teu propi cos o fisiologia ("Tinc un tercer mugró", "Puc eructar l'alfabet") o els d'una altra persona. Evita la temptació de ser pompós: "Vaig ser campió de natació júnior i una vegada vaig sortir amb Kylie Minogue". Ser memorable vol dir que la gent esperarà que estiguis present i atent.

Escull les sessions de manera selectiva. Els discursos magistrals solen repetir-se i es poden ometre, tret que els drets de presumir siguin útils en la teva línia de treball ("Mira la meva selfie amb l'Elon"). Els panels amb més de quatre caps parlants sempre són inútils. El terme "xerrada al costat del foc" s'ha convertit en una apropiació indeguda; tret que hi hagi una llar de foc real, és poc probable que tinguis una conversa acollidora i honesta. Si les "pistes" de descàrrega no t'atrauen, tria la pista del passadís: romandre als passadissos i xerrant amb gent massa important per estar a les sessions.

Apareix cada dia. Però no esperis un premi per ser un superassistent. Si cal algun tipus de presentisme, és a dir, si acompanyes el teu cap, aplica la regla de la "primera ronda": aixeca't i fes una pregunta decent al principi d'una sessió, idealment a prop d'un fotògraf. Com fer la primera ronda al bar, la gent et recordarà bé després que hagis marxat.

Tria el seient amb prudència. Si és massa a prop del davant, no pots escapar-te d'una sessió avorrida; si és massa a prop del darrere, ningú et veurà. Com en els avions, evita el centre de les files. Posar-se a les ales ofereix la màxima flexibilitat (tot i que comporta el risc que un organitzador et demani que t'asseguis un cop s'hagin ocupat tots els bons seients).

Ves encara més amb compte amb on menges i què. Per a un àpat assegut, sigues despietat amb la teva empresa. Un mal sopar serà més tolerable si busques un lloc al costat de David Attenborough o Michelle Obama. Com amb tots els bufets, estigues atent a tota la gamma abans d'omplir-te el plat amb amanida de col. Tret que puguis olorar el mar, evita el peix. Si els cambrers ofereixen canapès, recorda que manipular la beguda i la salsa és una recepta per al desastre. A les pauses per al cafè, evita que ningú no infringeixi la regla del trencaglaç (si sents parlar d'alguna cosa "explosiva", mou-te en sentit contrari). Tens en compte la happy hour? Pregunta't abans: ¿són realment felices aquestes persones?

Tot i això, per a la majoria de la gent, el principal valor de les conferències és el networking. Això sol passar al voltant de la zona d'avituallament. Així que fins i tot els introvertits no haurien de saltar-se totes les relacions socials i els esnobs del vi haurien d'estar preparats per beure vi dolent per una bona causa. Circula amb cura: millor invertir en unes quantes converses dirigides que jugar al bingo de targetes de visita saltant d'una xerrada curta a la següent. Alçar la mirada buscant una millor conversa és groller i una mica trist.

Feta bé, una conferència és la coartada perfecta per descansar, recuperar-se i potser fins i tot inspirar-se. Les investigacions mostren que els guanys de productivitat de les vacances són més grans quan la gent es desconnecta realment. Per maximitzar el ROC (retorn de la conferència), cal romandre desconnectat. Comença el dia lentament, utilitza el gimnàs o la piscina de l'hotel, surt a prendre un esmorzar tranquil. Aprofita al màxim ser lluny de l'oficina: passeja per una ciutat nova i fes migdiades entre sessions. Això és el que fan els altres quan diuen que "han de rebre una trucada". Amb els ànims aixecats i una part del sarcasme treta de sobre, és possible que en treguis alguna cosa, d'això. Ah, i no tinguis por de marxar aviat.