La importància d'estructurar les dades clíniques als hospitals

Les visites al metge, els informes d’urgències o les proves de laboratori generen el que es coneix com dades del món real (en anglès, real-world data, RWD), que reflecteixen com es diagnostica, es viu i es tracten les malalties en el dia a dia i serveixen per aprovar nous medicaments, entre altres coses. Tot i que cada vegada aquesta informació és més demanada pels investigadors, hospitals o la indústria farmacèutica, una gran part d’aquestes dades no s’aprofiten com caldria perquè no estan preparades. L’empresa emergent catalana IOMED ha desenvolupat una tecnologia capaç de processar i d'estructurar tota aquesta informació clínica generada als hospitals, fent-la accessible, entenedora i reutilitzable.

L’empresa va ser cofundada per Gabriel Maeztu, actual director de tecnologia, quan durant una investigació va adonar-se de la necessitat d’optimitzar la manera de recollir les dades clíniques. Va ser el 2016 quan la companyia va desenvolupar la tecnologia. Un dels objectius principals d’IOMED és contribuir a millorar l'atenció al pacient, ajudant els hospitals a fer l'anàlisi interna o a preparar-se per a l’Espai Europeu de Dades de Salut (EEDS), un espai comú de la Unió Europea per facilitar l’accés a les dades sanitàries. Per fer-ho, l'empresa utilitza el processament de llenguatge natural (PLN), una branca de la intel·ligència artificial (IA) que permet a les màquines entendre el llenguatge humà i poder estandarditzar la informació. “En el nostre cas, l'usem per analitzar les notes escrites pels professionals sanitaris, sovint lliures i no estructurades”, explica Maeztu.

D’altra banda, IOMED també fa que aquestes dades siguin interoperables, és a dir, que permetin connectar diferents centres mèdics entre si, així com amb la indústria o amb l’àmbit de la recerca. Això és possible gràcies a la creació d’una plataforma pròpia, a través de la qual “qualsevol usuari autoritzat pot sol·licitar la participació d’hospitals de la nostra xarxa en projectes d’investigació”, explica el director tecnològic. Una vegada s’ha arribat a un acord, la preparació i el lliurament de les dades es porta a terme mitjançant aquesta mateixa plataforma. A més, el portal ha facilitat la vigilància dels fàrmacs ja comercialitzats que han pogut ocasionar reaccions adverses a pacients.

L’any 2020, després del bon funcionament obtingut a Barcelona, l’empresa es va expandir per l'Estat. Més endavant, el 2024, es va produir un procés d’internacionalització, amb l’entrada als països nòrdics i la implantació de la tecnologia a França, Itàlia, Alemanya i el Regne Unit. Aquestes expansions han estat possibles gràcies a l’ús del model internacional d’estandardització de dades clíniques o Observational Medical Outcomes Partnership (OMOP CDM), que permet que les dades clíniques provinents de diferents centres hospitalaris i països es puguin interpretar de manera homogènia, anònima i comparable a tot el món.

IOMED ha participat en més de 40 projectes d’investigació i es finança per facilitar l’accés de dades per aquests projectes, els quals ja compten amb un finançament assignat, públic o privat, i l’empresa cobra un percentatge proporcional al pressupost del projecte. "Un cop les dades del centre estan estructurades, l’hospital pot continuar utilitzant-les per a uns altres usos interns", explica Maeztu. Si el centre mèdic necessita suport per preparar o activar aquestes dades, IOMED també ofereix serveis específics per fer-ho. L'empresa, situada al recinte modernista de Sant Pau, va rebre una ajuda de l’Agència Espacial Europea al principi, a més de captar al voltant de 12,5 milions d'euros en tres rondes de finançament.

Actualment, l’equip és liderat pel director executiu Rohit Mistry i és format per més de 30 professionals amb perfils tecnològics, mèdics, de recerca i de negoci. Fins ara han captat més de 50 socis estratègics. Així doncs, la seva estratègia de creixement i internacionalització es basa a continuar prosperant a escala europea, per mitjà de col·laboracions amb hospitals i institucions de recerca, com ara l’Hospital d’Oslo i l’Institut Karolinska. També destaquen que volen tenir un paper important en la implementació del European Health Data Space (EHDS), un reglament que vol establir un marc comú per al futur de l’ús i l’intercanvi de dades electròniques de salut de la UE. Gabriel Maeztu ressalta que els valors que defineixen IOMED és la “transparència, el respecte per la privacitat i una voluntat constant d’impacte positiu en el sistema de salut”.