Els catalans que assaboreixen la compra més cara d'un hotel a Espanya

BarcelonaAmb un negoci turístic en plena expansió, encadenant anys de xifres mai vistes, una operació ha batut rècords. La cadena hotelera Spring Hotels va tancar la compravenda d'un complex hoteler a Tenerife que es va convertir en la més cara de la història del sector a Espanya. La factura, ni més ni menys, va ascendir fins als 430 milions d'euros. Una mostra més de com el turisme s'ha convertit en un dels destins més atractius per a la inversió en els últims anys.

Tot i la forta presència a les Canàries, Spring Hotels va néixer l'any 1985 a Barcelona. Diagonal Plaza, la societat propietària i gestora de la cadena, la van fundar les famílies catalanes Plaza i Vidal. Primer van posar un peu a les illes Canàries, llavors van obrir l'Hotel Bitácora el 1985, un any després, l'Hotel Vulcano i, finalment, l'any 1990 va arribar l'Hotel Arona. Tots els hotels estan en el municipi d'Arona (Tenerife), en el sud de l'illa. Malgrat aquesta clara aposta canària, amb les Olimpíades, també van obrir un hotel a la capital catalana, just darrere de la Fira de Barcelona de Montjuïc, l'actual Intercontinental Barcelona, abans operat sota la marca Crowne Plaza, totes dues del grup britànic InterContinental Hotels.

L'ADN català de la compra del complex turístic Mare Nostrum no només el va aportar Spring Hotels. A més, l'operació va comptar amb un préstec de CaixaBank. I, a la banda dels venedors, hi havia la cadena hotelera catalana Selenta Group, prèviament Expo Hoteles, fundada per la família Mestre. Amb la crisi que va provocar la covid, Selenta va passar a estar en mans del fons canadenc Brookfield Asset Management l'any 2021.

"Quan encara no sabien que el volien vendre, els vam convèncer que seria un bon moment per fer-ho", assenyala el conseller delegat de Spring Hotels, Miguel Villarroya. Va aconseguir imposar-se a un competidor de la talla com Pontegadea, la patrimonial d'Amancio Ortega, segons ha publicat Cinco Días. Darrerament, Selenta també s'ha hagut de desfer de l'hotel Nobu, l'antiga Torre Catalunya, venut al fons ASG per 80 milions d'euros, i del Gran Hyatt, abans el Sofía, adquirit per la gestora Blasson per 180 milions.

Enfortir la marca

Abans de la compra de l'estiu passat, Spring Hotels disposava de 1.100 habitacions a Tenerife. Una xifra que gairebé han duplicat: han superat les 2.100 habitacions amb les incorporades del complex Mare Nostrum, format per tres establiments, dos dels quals de cinc estrelles. "Suposa un salt de qualitat molt important perquè es troba a la milla d'or, en el municipi d'Arona; per a mi, el més rellevant de Tenerife i de totes les Canàries. Ja teníem un inventari molt bo, però el que hem adquirit és prèmium", sosté Villarroya.

A banda de sumar els hotels Cleopatra Palace, Sir Anthony i Mediterranean Palace, la cadena hotelera també ha adquirit un centre de conferències, amb capacitat per a 1.600 persones, i dos restaurants, un d'ells un Hard Rock Cafe. Després de la inversió de 56 milions d'euros feta per Selenta per actualitzar el complex, queda pendent la reforma integral del Cleopatra, prevista durant aquest any, en què Spring Hotels preveu desemborsar 40 milions d'euros. Amb la nova cartera, la cadena hotelera preveu passar d'una facturació anual de 100 milions d'euros a una de 200 milions d'euros enguany.

La nova etapa els ha de servir per construir "una marca més potent" i posicionar-se entre el segment de més luxe, a l'espera de fer el salt a altres mercats d'aquí a uns anys. No descarten fer-se forts amb nous actius a Barcelona, que ara per ara representen un 12% de la seva facturació, però també miren cap a altres ciutats com la capital espanyola. "Qualsevol inversió a Barcelona o Madrid serà interessant per tenir un bon equilibri entre hotels de ciutats i vacacionals –remarca Villarroya–. S'ha de reconèixer que Madrid en els últims anys ha fet un salt de gegant. No és que Barcelona hagi baixat, sinó que Madrid ha pujat. Abans, si visitaves Espanya, no et podies perdre Barcelona i, ara, vas a Barcelona i Madrid".

També contemplen destins del sud d'Espanya com Màlaga o Marbella, "un destí cada vegada menys estacional i amb hiverns més lleugers pel canvi climàtic" i, fins i tot, anar-se'n més lluny. "Ens agrada també el Carib, els mercats com República Dominicana, Jamaica, Panamà i Mèxic. Fer el salt internacional ens permetria no posar tots els ous al mateix cistell, i tenir-los més repartits. Aquí depenem del mercat europeu i allà ho faríem més de l'americà i el canadenc. Això permet que, si algun falla, en pots tenir un altre per contrarestar l'impacte negatiu", assenyala aquest directiu nascut a Mataró que abans d'aterrar a les Canàries va treballar en alguns d'aquests països.

Un sector de rècord

L'adquisició del complex Mare Nostrum va disparar la inversió hotelera a Espanya durant el primer semestre del 2025, fins als 1.756 milions d'euros, un 7% més que l'any 2024, amb la previsió de superar els 3.500 milions de l'exercici anterior, tal com va recollir EY en un informe. Unes xifres que van mantenir el lideratge d'Espanya, que es va emportar el 21% de tot el desemborsament, com a principal destí inversor del continent. A més, aquesta compravenda també va incrementar considerablement el finançament concedit per CaixaBank al sector, que va créixer un 44,8% només en els primers sis mesos de l'any, fins als 2.513 milions d'euros.