La increïble troballa dels 6,5 bilions d'euros
Un estudi del Banc Mundial descobreix que els preus a tot el món són un 4% més barats de l'esperat
Moltes persones han experimentat l'alegria de trobar una moneda a la part posterior del sofà. El 30 de maig, el Banc Mundial va viure una cosa semblant, encara que a una escala més gran. Després d'arrelar-se a 176 països, va descobrir gairebé 6,5 bilions d'euros en PIB global addicional, l'equivalent a una altra França i un segon Mèxic.
De fet, pot haver-hi una millor analogia. El que el Banc Mundial va descobrir no van ser diners addicionals per gastar, sinó l'equivalent a un val de descompte, que redueix un 4% el preu de cada bé i servei que compra el món en un any. Això significa que la despesa global pot allargar-se més del que es pensava.
Per entendre el perquè, ajuda dur a terme un experiment mental. Imagineu que tots els països del món només van produir una cosa: Big Macs. Per calcular el PIB d'aquestes economies, els seus comptes nacionals farien servir els preus de mercat. Els Estats Units podrien, per exemple, valorar els Big Macs a 5,69 dòlars cadascun (el preu mitjà de les grans ciutats americanes, segons McDonald's). Si en produís un centenar durant un període de temps, el seu PIB seria de 569 dòlars. En sumar la mida de l'economia mundial, tindria sentit utilitzar els mateixos preus a tots els països. Si una economia rival produís 125 hamburgueses, el seu PIB mesurat hauria de ser un 25% més gran.
Malauradament, aquests càlculs sovint no funcionen així. Els comptes nacionals dels Estats Units valoren els Big Macs del país als preus nord-americans. La Xina valora el seu al preu del iuan vigent a la seva economia, que és d'uns 25 iuans. Quan es fan comparacions internacionals, el PIB de la Xina es converteix després en dòlars mitjançant el tipus de canvi del mercat d'aproximadament 7,2 iuans per dòlar. El resultat és que els Big Macs de la Xina tenen un valor de només 3,47 dòlars en càlculs del PIB global i no de 5,69 dòlars. Fins i tot si la Xina i els Estats Units produïssin el mateix nombre de Big Macs a l'any, la producció de la Xina semblaria gairebé un 40% més petita.
El fenomen de l'índex Big Mac
Hi ha una solució òbvia: ignorar els mercats de divises i mirar els preus. Si el preu en iuans d'un Big Mac és aproximadament quatre vegades el preu del dòlar, per què no utilitzar-lo com a tipus de canvi? Si el PIB de la Xina es convertís en dòlars a 4,39 iuans per dòlar, els seus Big Macs tindrien el mateix valor que els nord-americans. Aquests tipus de canvi alternatius, que igualen els preus dels béns i serveis, es coneixen com a paritats de poder adquisitiu (PPP).
Gràcies a l'índex Big Mac creat per The Economist, podem calcular paritats per a les hamburgueses de McDonald's. Però només són un producte, encara que sigui saborós, a la cornucòpia del capitalisme global. Per dur a terme un ajust similar a les economies nacionals, caldria recollir el preu de centenars de béns i serveis a diferents llocs del món.
Cada pocs anys, el Banc Mundial lidera una iniciativa per fer-ho. El Programa de Comparació Internacional, com s'anomena, acaba de publicar la seva última edició, la desena en els últims 56 anys. Va reunir els preus de centenars d'articles a 176 països, tenint cura de mirar productes similars a cada lloc. Només a la Xina, els equips van consultar unes 16.000 botigues i altres punts de venda. L'exercici no està exempt de dificultats, tant pràctiques com conceptuals. No tots els béns estan tan estandarditzats com un Big Mac, cosa que fa que les comparacions semblants siguin una qüestió de judici. I sovint la mateixa necessitat del consumidor és satisfeta amb diferents béns en diferents parts del món. A les zones rurals de Tailàndia, els treballadors viuen de l'arròs. En parts similars d'Etiòpia, viuen del tef. Però "l'arròs és difícil de trobar a Etiòpia i el tef és impossible de trobar a Tailàndia, així que les comparacions de preus no són possibles", tal com han assenyalat Angus Deaton, de la Universitat de Princeton, i Alan Heston, de la Universitat de Pensilvània.
No obstant això, quan el programa va completar el seu treball, va descobrir que els preus a tot el món eren, de mitjana, un 4% més barats del que es pensava, la qual cosa significava que la despesa registrada en els comptes nacionals d'arreu del món devia haver comprat més coses del que s'havia previst. El Banc Mundial calcula ara que la despesa global, a tots els països i en diverses monedes, va tenir un poder adquisitiu de 161 bilions d'euros el 2022. Això és gairebé 6,5 bilions d'euros més que la seva estimació anterior per al mateix any, que s'havia basat en els resultats del programa de comparació anterior, actualitzat amb les taxes d'inflació nacionals.
Aquest poder adquisitiu addicional no es distribueix uniformement. Gairebé 1 bilió d'euros eren a l'Índia, que és folgadament la tercera economia més gran del món, segons la mesura de les PPP. Les revisions també van afegir 613.000 milions d'euros a l'economia de Rússia, cosa que la feia més gran que la del Japó. Aquesta és una notícia desagradable per a Ucraïna, que està lluitant en una guerra costosa amb el seu veí. Però el país assaltat pot treure consol dels 109.000 milions d'euros addicionals que li van atorgar les revisions, i que en van augmentar el poder adquisitiu més d'un 25%.
El poder adquisitiu de la Xina
La part més gran del poder adquisitiu addicional (1,3 bilions d'euros) es va acumular a la Xina. L'impuls significa que la seva economia era un 25% més gran que la dels Estats Units el 2022, si productes similars es valoren a preus similars. En canvi, utilitzant els tipus de canvi del mercat, el PIB de la Xina encara era gairebé un 30% més petit. Els funcionaris de la Xina no semblaven emocionats. "Hem d'interpretar els resultats amb precaució i comprendre correctament el panorama econòmic mundial i l'estat de cada economia", va dir l'associació estadística del país. Va destacar que les dades no eren "oficials" i que la Xina encara era un país en desenvolupament.
De fet, fins i tot amb el poder adquisitiu addicional, el PIB per persona de la Xina és mediocre, ocupa el lloc 85 del món i es manté fermament en línia amb la mitjana mundial. Com que la taxa d'estalvi de la Xina és tan alta, la seva despesa en consumidors és encara més baixa. Segons el Banc Mundial, el consum individual va ser inferior a 8.639 euros el 2021, en comparació amb una mitjana global de 12.027 euros. La xifra de la Xina, ajustada pel poder adquisitiu, continua sent inferior a la despesa equivalent a Sud-àfrica o el Perú. No serveix de res trobar monedes perdudes al sofà si després les poses sota el matalàs.
