L'arròs: l'arma nipona contra la pujada de preus
El govern subhastarà 210.000 tones per abaratir un producte que s'ha apujat un 90% en un any
El ministeri d’Agricultura, Silvicultura i Pesca del Japó iniciarà una primera subhasta de 150.000 tones d’arròs emmagatzemat pel govern a partir del 10 de març. Es preveu que el producte es comenci a vendre als supermercats i diferents establiments a finals del mes. Segons l’empresa de radiodifusió pública del Japó, la NHK, el govern nipó ha decidit lliurar 210.000 tones d'arròs, el que serien 2.900 milions de bols de 65 grams del cereal polit abans de cuinar, per solucionar el problema en la seva distribució i aconseguir abaixar-ne el preu, que ja compta amb un augment interanual del 90%.
Aquestes reserves d'arròs es van crear el 1995, després d’un estiu fred que va causar una important escassetat del cereal durant dos anys, amb l’objectiu de poder lliurar arròs en casos d’emergència en què la producció baixés de manera significativa. El 2011 el govern va definir el sistema d’aquests fons: s’acumulen cada any 200.000 tones en 300 magatzems repartits per tot el país i les mantenen durant cinc anys abans de vendre-les. Fins ara, les reserves s’havien destinat només per a emergències de males collites o desastres naturals, com les 40.000 tones que es van lliurar pel terratrèmol del Japó oriental el 2011 o les 90 tones pels terratrèmols de Kumamoto el 2016. Tanmateix, s’han hagut de canviar les directives per poder alliberar l’arròs emmagatzemat amb la finalitat de controlar els preus.
Segons el ministeri d’Agricultura, Silvicultura i Pesca, el preu de cada cinc quilos d’arròs el maig passat als supermercats era de 2.100 iens (13,33 euros) i va continuar augmentant fins a l’agost. El govern nipó va emetre una alerta amb la possibilitat d’un megaterratrèmol, a partir de la qual es va observar una falta important d’aquest producte en alguns supermercats, però l'encariment no va cessar. La setmana del 9 de febrer d’aquest any el preu de l’arròs va rondar els 3.829 iens (24,31 euros), que resulten en 1.811 iens (11,50 euros) més que l'any anterior en el mateix període, cosa que representa un creixement d’un 89% interanual.
Possible especulació
El ministeri ha atribuït l’encariment a l’escassetat d’arròs al mercat. L’inventari va caure en el seu nivell més baix, tot i que les collites van ser de 6,79 milions de tones d'arròs, 180.000 més que les del 2023, el que demostra que hi va haver un forat d’existències i que hi ha hagut especulació amb aquest producte, ja que els principals agents de recollida van obtenir 210.000 tones menys que l’any previ. Davant d’aquesta situació i una inflació ascendent, el ministre d’Agricultura, Silvicultura i Pesca, Taku Eto, va explicar en una conferència de premsa el 14 de febrer que, tot i que havia estat una decisió difícil de prendre, no tenien una altra opció que alliberar reserves perquè els preus són molt alts. S’espera que el valor caigui a mitjà i llarg termini i després el govern tracti de tornar a comprar la quantitat subhastada en el termini d’un any, per poder equilibrar l’oferta i la demanda.
“El Japó té una agricultura molt subvencionada i per ajudar-la es tracta d’evitar que vingui la competència de fora” explica Francesc Reguant, president de la Comissió d’Economia Agroalimentària del Col·legi d’Economistes de Catalunya. L’arròs al país nipó té uns aranzels molt alts i s’ha trobat amb un augment de la demanda per una allau del turisme i un increment de pressió sobre el menjar japonès. “Ja s’ha demostrat aquí com puja l’oli d’oliva quan en falta. Vam comprar-ne menys, però vam continuar comprant un oli d’oliva molt més car”, apunta el president de la comissió del Col·legi d'Economistes fent una analogia amb l’oli d’oliva a Espanya i l’arròs al país nipó.
El govern ha reiterat que alliberaran les 60.000 tones del cereal restants en les pròximes setmanes i ha demanat a la població una compra responsable de l’arròs i no excedir-se. L’alliberament de més tones en un futur encara és una incògnita i dependrà de l’abastiment que es produeixi i de si els preus baixen. Per una altra banda, la col i la col xinesa són dos aliments que també s’han vist afectats per la inflació japonesa i es preveu que també mantindran el seu preu per sobre de la mitjana.